Édila Neves, diretora de Administração e Finanças do Sebrae Maranhão, destaca a importância do empreendedorismo feminino para o desenvolvimento econômico e a geração de oportunidades no estado/ A produtora rural Claudete Pereira de Oliveira, de São Luís, disputa o troféu na categoria Produtora Rural e Artesã no dia 17 de novembro, em Vitória (ES).
As mulheres já estão à frente de 42,9% de todos os negócios em atividade no Maranhão, somando 138.927 empresas comandadas por lideranças femininas, de acordo com dados da Receita Federal. O indicador reflete uma participação cada vez mais sólida e diversificada em diferentes atividades econômicas e etapas de desenvolvimento empresarial no estado.
É nesse cenário de protagonismo que o Maranhão chega à etapa nacional do Prêmio Sebrae Mulher de Negócios 2026, uma das principais iniciativas de reconhecimento ao empreendedorismo feminino do país. A produtora rural Claudete Pereira de Oliveira, de São Luís, disputa o troféu na categoria Produtora Rural e Artesã no dia 17 de novembro, em Vitória, no Espírito Santo.
A participação do estado também se destaca pelo número de candidaturas. Foram 650 inscrições concluídas nesta edição, crescimento de 48% em relação a 2025, quando o Maranhão registrou 438 candidaturas. O resultado garantiu ao estado o primeiro lugar no Nordeste e a terceira posição no ranking nacional, atrás apenas de São Paulo e Minas Gerais.
Da agricultura familiar ao turismo comunitário
Conhecida como Dona Gorda, Claudete desenvolve no Sítio Aconchego da Gorda, na comunidade de Cajupary, zona rural de São Luís, um empreendimento que reúne agricultura familiar, produção de ovos, cultivo de plantas medicinais, produção de energia e turismo comunitário.
Na propriedade, que possui quatro hectares, ela construiu uma iniciativa que também envolve aproximadamente 20 mulheres da comunidade. A proposta é aproveitar os recursos locais, diversificar a produção e criar oportunidades de geração de renda por meio do trabalho coletivo.
Uma das experiências desenvolvidas é a Rota do Cuxá com Jussara, ação de turismo comunitário que integra propriedades rurais e apresenta aos visitantes a produção, os saberes e as particularidades da região. “A Rota do Cuxá com Jussara nasceu da vontade de mostrar o que temos de melhor na nossa comunidade. Queremos que os visitantes conheçam nossa produção, nossa cultura, nossos saberes e a história de quem vive aqui. É também uma oportunidade para envolver outras mulheres, valorizar o trabalho de cada uma e mostrar que o turismo pode gerar renda e abrir novos caminhos para a comunidade”, explica Claudete.
A sustentabilidade faz parte do empreendimento, com práticas como utilização de energia solar e cultivo consorciado. Entre os projetos em desenvolvimento estão a ampliação do beneficiamento de ovos e o processamento de plantas medicinais, com aquisição de equipamentos para desidratação, destilação, extração de óleos e embalagem.
Para Claudete, chegar à final nacional representa o reconhecimento de uma caminhada construída com persistência e a possibilidade de inspirar outras mulheres que desejam empreender. “A gente quer que as pessoas possam vir aqui, conhecer e acompanhar como tudo é feito, desde a produção até a transformação dos produtos. É uma forma de mostrar o nosso trabalho e também ensinar”, conta a empreendedora.
Ela também destaca o significado coletivo dessa conquista e o desejo de ampliar as oportunidades para outras mulheres. “Meu sonho é ver não só a minha comunidade, mas todas as comunidades que têm mulheres empreendedoras como eu, que por um momento deixaram de acreditar nos seus sonhos”, afirma.
Reconhecimento e oportunidades
Criado pelo Sebrae, o Prêmio Sebrae Mulher de Negócios valoriza trajetórias de mulheres que se destacam à frente de seus empreendimentos, considerando aspectos como gestão, inovação, resultados e impacto econômico e social. A edição 2026 contempla cinco categorias: Microempreendedora Individual (MEI), Pequenos Negócios, Produtora Rural e Artesã, Ciência e Tecnologia e Negócios Internacionais.
Na etapa nacional, as vencedoras recebem premiações de R$ 50 mil para o primeiro lugar, R$ 30 mil para o segundo e R$ 20 mil para o terceiro, além de oportunidades de capacitação, missão técnica e mentoria, conforme a classificação. Para Édila Neves, diretora de Administração e Finanças do Sebrae Maranhão, reconhecer essas trajetórias significa valorizar mulheres que contribuem para a economia e transformam a realidade de seus territórios.
“O momento atual do empreendedorismo feminino é de consolidação e expansão. Cada vez mais mulheres estão transformando ideias em negócios, buscando capacitação e ocupando espaços estratégicos na economia maranhense. Nosso desafio, agora, é avançar na qualidade desse crescimento, garantindo que esses empreendimentos se desenvolvam de forma estruturada, com acesso a crédito, inovação, mercado e redes de apoio”, destaca a diretora.
